Richard Ashforth, der charmante Star des südafrikanischen Padel-Sports: „Früher fand ich diesen Sport lächerlich … heute ist er meine Leidenschaft.“

Ausgeschieden in der Runde der letzten 32 Pretoria P1 mit seinem Landsmann Luan Krige vor den Spaniern William Collado et Pol Hernandez (6/1 6/2), Richard Ashforth Dennoch hinterließ er einen bleibenden Eindruck. Dank seiner Ballkontrolle, seines Spielverständnisses und seines einzigartigen Stils begeisterte der Südafrikaner das Publikum in Pretoria. In einem Interview mit Padel Passion ZA Er blickt zurück auf eine ziemlich einzigartige Reise, die ihn vom Tennis zum Squash führte, bevor er sich schließlich in eine Sportart verliebte, die er zuvor abgelehnt hatte.

Tennis auf hohem Niveau in den Vereinigten Staaten

Bevor er sich auf den Padelplätzen einen Namen machte, hatte Richard Ashforth eine solide Karriere im Tennis aufgebaut.

Mit einem Schläger in der Hand, schon ab dem dritten Lebensjahr, nahm er etwa zehn Jahre lang an südafrikanischen nationalen Turnieren teil und erreichte dabei den Rang eines Weltklasse-Schlägers. Top 5 oder Top 6 Er gehörte zu den Besten seiner Generation und etablierte sich regelmäßig als einer der besten Doppelspieler des Landes.

Dieser Fortschritt öffnete ihm dank eines Universitätsstipendiums Türen in den Vereinigten Staaten.

« Während meiner vier Collegejahre wurde ich zum All-American gewählt. Ich war von meiner ersten Saison an die Nummer eins meines Teams und halte immer noch den Rekord für die meisten Siege. »

Mit seinem Diplom in der Tasche wagte er 2017 den Sprung ins Berufsleben. Ein kurzlebiges Abenteuer.

„Die Finanzierung war kompliziert und der individuelle Aspekt des Tennissports entsprach nicht mehr wirklich meinen Vorstellungen.“

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Der unerwartete Umweg über Squash

Nach zwei Jahren als Tennistrainer in den Vereinigten Staaten kehrte Ashforth kurz vor der Covid-19-Pandemie nach Südafrika zurück. Dort festsitzend, beschloss er, seinen Tennisschläger endgültig an den Nagel zu hängen.

« Ich habe seit 2019 keinen Tennisschläger mehr angerührt. »

Auf der Suche nach einer neuen sportlichen Herausforderung entdeckte er Squash eher zufällig.

Als Autodidakt machte er rasche Fortschritte, bis er schließlich in der ersten Liga in Durban spielte.

„Ich wusste, dass ich nie der Beste sein würde, aber ich liebte den Wettkampf, die körperliche Herausforderung und vor allem den Teamgeist.“

Richard Ashforth, der charmante Star des südafrikanischen Padel-Sports: „Früher fand ich diesen Sport lächerlich… heute ist er meine Leidenschaft.“

„Früher hielt ich Padel für eine völlig alberne Sportart.“

Der eigentliche Wendepunkt kommt im Jahr 2023.

Sein Vater, damals Präsident seines Golfclubs, schlug ihm vor, die neu eröffneten Padelplätze auszuprobieren.

Die Reaktion erfolgt umgehend.

« Ich sagte ihm: „Auf keinen Fall, das klingt nach einer total blöden Sportart.“ »

Am Tag der offiziellen Amtseinführung gab er jedoch schließlich nach.

Im strömenden Regen spielte er zwei Stunden lang mit einem Freund und überraschte dabei sofort alle Teilnehmer.

„Ich will ja nicht prahlen, aber ich habe alle ziemlich leicht besiegt.“

Das Überraschendste war jedoch, was danach kam: Trotz dieses anfänglichen Erfolgs spielte er fast drei Monate lang nicht mehr.

Ein Treffen, das alles verändert

Letztendlich ist er ein Freund aus Johannesburg. Christo Pogiter wodurch die Geschichte wieder auflebt.

Überzeugt davon, bereits besser zu sein als er, nimmt Ashforth eine Herausforderung an… bevor er eingeladen wird, Johannesburg im Wettbewerb zu vertreten. Nord-Süd-vs .

„Ich kam in meinen Hockeyschuhen an. So hat alles angefangen.“

Kurz darauf erhielt er ein Angebot, sich anzuschließen. 10 durch 20 als Trainer in Johannesburg.

Seitdem lebt er seine Leidenschaft in vollen Zügen aus.

« Heute wohne ich in einer Mietwohnung, spiele professionell Padel und es ist das, was ich am meisten in meinem Leben liebe. »

Warum Padel ihn endgültig überzeugt hat

Für den ehemaligen Tennisspieler liegt der größte Unterschied im kollektiven Aspekt.

Im Tennis, erklärt er, ist jede Niederlage allein die eigene Schuld. Beim Padel hingegen verändert die Anwesenheit eines Partners die Dynamik völlig.

„Auf hohem Niveau kann man seine Zeit nicht damit verbringen, dem Partner die Schuld für Fehler zuzuschieben. Jeder muss sich zuerst selbst hinterfragen.“

Doch abgesehen von diesem Aspekt ist es vor allem die Freude am Spielen, die den entscheidenden Unterschied ausmacht.

« Padel ist die unterhaltsamste Sportart der Welt. »

Er glaubt, dass diese Geselligkeit den explosionsartigen Anstieg der Popularität dieser Disziplin weitgehend erklärt.

„Amateure spielen entspannter. Im Tennis spielen manche schon seit dreißig Jahren gegen denselben Freund… und wollen ihn immer noch um jeden Preis schlagen!“, scherzt er.

Ein Spieler, den man in Südafrika im Auge behalten sollte

Obwohl ihm dieses Kunststück gegen William Collado et Pol Hernandez In Pretoria nutzte Richard Ashforth seine erste Teilnahme an einem Turnier. Premier Padel zu Hause, um Aufmerksamkeit zu erregen.

Seine Ballkontrolle, sein Spielverständnis und sein ungewöhnlicher Karriereweg machen ihn zu einer der beliebtesten Persönlichkeiten im südafrikanischen Padel. Seine Geschichte verkörpert zudem den Aufstieg einer Sportart, die weiterhin ehemalige Athleten aus unterschiedlichsten Bereichen anzieht.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat entdeckte Padel im Jahr 2020 in Savigny-sur-Clairis in Burgund. Er trug zur Expansion des Clubs bei, indem er seine Energie und Neugierde einbrachte. Padel Magazineer übermittelt seine Padel"Mania", indem Sie geschickt auf die neuesten Nachrichten über Ihren Lieblingssport aufspringen!