Bevor Yahiya Doumbia als einer der ersten afrikanischen Spieler ein ATP-Turnier gewann, nachdem er seine Karriere außerhalb der Top 400 der Weltrangliste begonnen hatte, musste er sich lange Zeit allein im Profizirkus behaupten. Ohne eine mit den großen Tennisnationen vergleichbare Struktur, ohne eine feste Trainingsgruppe und mit Verletzungen, die seinen Fortschritt behinderten, bewahrt der ehemalige Senegalese dennoch die Erinnerung an ein einzigartiges Abenteuer, das insbesondere durch seine Titel in Lyon und Bordeaux geprägt ist.

Bei einer Veranstaltung in Yaoundé, die anlässlich der körperlichen Herausforderung des kamerunischen Innenministers Paul Atanga Nji stattfand, sprach der ehemalige Weltranglisten-73. offen über seine Karriere, seine Verletzungen, seine Einsamkeit auf der Tour und jene berühmte Woche in Lyon, die die Geschichte des afrikanischen Tennis prägte.

Eine zweite Teilnahme in Kamerun

Der ehemalige senegalesische Spieler war bereits mit der Veranstaltung rund um Paul Atanga Nji vertraut.

 Yahiya Doumbia:  Das ist mein zweiter Besuch hier. Vor vier Jahren waren wir mit Yannick Noah, Tarik Benhabiles und Loïc Courteau hier…

Damals dachten wir, der Rekord sei bestätigt. Diesmal hat er ihn offiziell erreicht, und wir freuen uns für ihn.

Yahiya Doumbia: „Damals war ich der einzige senegalesische Spieler auf der Tour.“

Seine Anfänge verdankt er seinem Onkel.

Yahiya Doumbias Geschichte mit dem Tennis beginnt im Senegal.

 Yahiya Doumbia:  Mein Onkel war der technische Direktor des senegalesischen Tennisverbandes. Er versammelte seine Kinder und Neffen um sich, um eine Gruppe um sich herum zu bilden.

Sehr schnell wurden wir zu den besten Spielern im Senegal, Jungen wie Mädchen.

Dann gewann ich die afrikanischen Meisterschaften, bevor ich Profi wurde.

„Als Afrikaner im Rennzirkus war es komplizierter.“

Der ehemalige Spieler schildert anschließend die Schwierigkeiten, die damals auftraten.

 Yahiya Doumbia:  Ja, natürlich war es komplizierter.

Erstens, weil uns die Strukturen und die Ausbildung fehlten, die die Europäer oder Amerikaner hatten. Das merkt man, wenn man anfängt zu reisen.

 Yahiya Doumbia:  Die Franzosen reisten zusammen, die Spanier zusammen, die Schweden zusammen.

Ich war oft allein, weil es zu dieser Zeit kaum andere afrikanische Spieler auf der Tour gab.

Der Senegalese sammelte dennoch wertvolle Erfahrungen in Frankreich.

 Yahiya Doumbia:  Nach meiner Abreise aus Senegal kam ich für ein Jahr zum Training nach Roland-Garros.

Da waren Guy Forget, François Jauffret, Vino Grassi… das war eine richtige Gruppe.

Anschließend verbrachte ich vier Jahre an einer Universität in den Vereinigten Staaten, bevor ich Profi wurde.

Yahiya Doumbia: „Damals war ich der einzige senegalesische Spieler auf der Tour.“

„In Lyon kannte mich niemand.“

Es ist offensichtlich unmöglich, das berühmte ATP-Turnier in Lyon zu meiden.

Zu diesem Zeitpunkt auf Platz 450 der Weltrangliste, gewann Yahiya Doumbia das Turnier, nachdem er sich durch die Qualifikation gekämpft hatte.

 Yahiya Doumbia:  Ja, ganz klar gab es ein Vorher und ein Nachher in Lyon.

Ich kam gerade aus den Vereinigten Staaten zurück, hatte mir vorgenommen, im Sommer ein paar Turniere zu spielen… und schließlich gewann ich mein erstes ATP-Turnier.

Zu diesem Zeitpunkt hatte noch niemand mit einer so niedrigen Weltranglistenposition ein ATP-Turnier gewonnen.

Ich war auf Platz 453 oder 454 der Weltrangliste. Dann wurde der Rekord gebrochen, aber ich habe es zweimal geschafft, zuerst mit Lyon und dann mit Bordeaux.

„Die Spieler wollten alle wissen, wer ich bin.“

 Yahiya Doumbia:  Nach Lyon kamen viele Spieler, um mir zu gratulieren.

Sogar die besten Spieler der Welt wollten wissen, wer ich bin, woher ich komme und wie ich spiele.

Das verändert natürlich die Beziehungen zu den anderen Spielern komplett.

Der ehemalige senegalesische Spieler hingegen behauptet, von seinem Karriereweg nicht überrascht gewesen zu sein.

 Yahiya Doumbia:  Ich war nicht überrascht, weil ich mein Niveau kannte.

Ich hatte vorher nicht viel gespielt, daher spiegelte meine Platzierung nicht unbedingt mein wahres Niveau wider.

Yahiya Doumbia: „Damals war ich der einzige senegalesische Spieler auf der Tour.“
Yahiya Doumbia: „Damals war ich der einzige senegalesische Spieler auf der Tour.“

"Ich hatte auf dem Spielfeld noch nie Angst."

 Yahiya Doumbia:  Wenn ich das Spielfeld betrete, habe ich niemals Angst.

Ich spiele, um zu gewinnen. Wenn der andere Spieler besser ist, herzlichen Glückwunsch. Aber ich hatte nie Angst vor einer Niederlage.

Während seiner Zeit in Lyon eliminierte Yahiya Doumbia insbesondere Andrei Chesnokov.

 Yahiya Doumbia:  Ich habe Chesnokov in der ersten Runde geschlagen, als er noch zu den Top 10 der Welt gehörte.

Dann fühlte ich mich gut und entwickelte einfach mein Spiel weiter.

 Yahiya Doumbia:  Viele Spieler vollbringen großartige Leistungen und fallen dann wieder zurück, weil sie in der Euphorie verharren.

Ich blieb die ganze Woche über sehr ruhig.

Warum er es nie über einen längeren Zeitraum in die Top 50 schaffte.

Trotz seiner Leistungen wird Yahiya Doumbia in der Weltrangliste nie über Platz 73 hinauskommen.

Der Hauptgrund: Verletzungen.

 Yahiya Doumbia:  Nach meiner besten Saison habe ich mir den Arm verletzt.

Ich konnte fast acht Monate lang keinen Schläger anfassen.

Zu der Zeit gab es in meinem Umfeld keine wirkliche medizinische Infrastruktur.

„Alles, was ich verdient habe, habe ich wieder ins Reisen investiert.“

 Yahiya Doumbia:  Im Gegensatz zu einigen französischen Spielern stand mir keine medizinische Infrastruktur zur Verfügung, die mir helfen konnte.

Alles, was ich verdient habe, floss zurück in Reisen und medizinische Versorgung.

Ein paar Jahre später entstand eine neue und enorme Schwierigkeit.

 Yahiya Doumbia:  Nach meinem Sieg bei einem Challenger-Turnier in Brasilien wachte ich mit verschwommenem Sehen auf.

Ich sah doppelt, sobald ich mich bemühte.

Yahiya Doumbia: „Damals war ich der einzige senegalesische Spieler auf der Tour.“
Yahiya Doumbia: „Damals war ich der einzige senegalesische Spieler auf der Tour.“

"Ich habe zwei Kugeln gesehen."

 Yahiya Doumbia:  Ich sah zwei Menschen, zwei Kugeln.

Die Ärzte führten dies auf Müdigkeit, die Reise und eine schlechte Genesung zurück.

Mein Augenlid hing herunter und ich konnte mein Auge nicht mehr richtig kontrollieren.

 Yahiya Doumbia:  Es dauerte anderthalb Jahre, bis alles wieder normal war.

Am Ende meiner gesamten Karriere habe ich tatsächlich nur fünf Jahre lang 100% Leistung gebracht.

 Yahiya Doumbia:  Ja, denn ich glaube, ich hätte ohne all diese Verletzungen mehr erreichen können.

Ein Leben, das sich immer um Tennis drehte

Yahiya Doumbia lebt mittlerweile in der Nähe von Mulhouse und unterrichtet weiterhin Tennis.

 Yahiya Doumbia:  Ich bin Trainer. Ich arbeite mit Jugendlichen, Erwachsenen und gebe auch viel Privatunterricht.

Ich spiele immer noch jeden Tag, auch wenn ich natürlich nicht mehr die körperliche Verfassung habe, die ich früher hatte.

Belustigt über die Herausforderung des kamerunischen Ministers verspricht der ehemalige Spieler bereits, besser vorbereitet zurückzukehren.

 Yahiya Doumbia:  Er hat mich erst zwei Tage vorher gewarnt, weil er uns schlagen wollte.

Aber jetzt, wenn ich nach Mulhouse zurückkehre, gehe ich direkt wieder ins Fitnessstudio und trainiere.

Padel? „Meine Lieblingssportart wird immer Tennis bleiben.“

Trotz des Booms im Padel-Sport bleibt Yahiya Doumbia in erster Linie ein Liebhaber des kleinen gelben Balls.

 Yahiya Doumbia:  Ich spiele hin und wieder Padel, aber meine Lieblingssportart wird immer Tennis bleiben.

Zum Schluss lobte der ehemalige senegalesische Spieler noch einmal die in Kamerun erbrachte körperliche Leistung.

 Yahiya Doumbia:  Wir Tennisspieler wissen, wie schwierig das war, was er geleistet hat.

Wir trinken bei jedem Seitenwechsel, wir essen, wir setzen uns hin… Er hielt es mehr als vier Stunden in dieser Hitze aus.

Ehrlich gesagt, ein großes Lob an ihn.

Franck Binisti

Franck Binisti entdeckte Padel im Club des Pyramides im Jahr 2009 in der Region Paris. Seitdem ist Padel Teil seines Lebens. Man sieht ihn oft auf Tour durch Frankreich, um über große französische Padel-Events zu berichten.

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