Globaler Sportmarketingdirektor BabolatJean-Christophe Verborg sprach ausführlich im Podcast EXTRA TIME. Ein Großteil des Interviews drehte sich um seine 30-jährige Tätigkeit für die französische Marke und seine Geschichte mit Rafael Nadal und Carlos Alcaraz. Der Manager ging aber auch auf einen weiteren Bereich ein, der für ihn strategisch wichtig geworden ist. Babolat Padel. Von Juan Lebrón bis zur progressiven Strukturierung des Marktes, über die Investitionen der Marke in Spanien und die Zusammenarbeit mit Lamborghini, liefert Verborg seine Vision einer Sportart, die noch jung ist, sich aber im vollen Wandel befindet. 

Der Podcast EXTRA TIME wird von ISG Sport Business Management produziert und von Alexandre Bailleul moderiert.

Padel, jetzt ein absolutes Muss! Babolat

Jean-Christophe Verborg blickt auf eine lange Geschichte im Tennis zurück und hat einige der größten Botschafter des Sports betreut. BabolatSein Fokus hat sich jedoch auf Padel ausgeweitet, so sehr, dass er sich nun ernsthaft wieder mit Spanisch beschäftigt.

„Was mich dazu zwingt, wieder damit anzufangen, ist Padel, weil ich mich auch um Padelspieler kümmere“, erklärt er und erinnert an das beträchtliche Gewicht spanischer Spieler im Profizirkus.

Optimieren BabolatDas Thema ist offensichtlich nicht länger zweitrangig.

„Es ist eine wichtige Sportart“, betont Verborg und spricht von einem „phänomenalen Wachstum weltweit“ und einer mittlerweile weit verbreiteten Begeisterung.

Der Leiter verwendet außerdem eine recht aufschlussreiche Formulierung, um die aktuelle Entwicklung der Disziplin zu beschreiben:

 „Padel ist ein bisschen wie ein Feuerwerk.“ 

Vereine, Wettbewerbe, Ausstellungen: Alles entwickelt sich gleichzeitig und rasant. Das ist eine ganz andere Situation als im Tennis, einer viel älteren Sportart, deren wirtschaftliches und mediales Ökosystem bereits hochgradig strukturiert ist.

Sind die Fernsehrechte ein Schlüsselfaktor für das Erreichen eines neuen Niveaus?

Verborg weist zu Recht auf einen der Unterschiede hin, die zwischen den beiden Disziplinen weiterhin bestehen.

Im Tennis gibt es seit langem Großveranstaltungen, die in der Lage sind, Zuschauer, Einnahmen und vor allem bedeutende Erfolge zu generieren.  Senderechte .

Für ihn hat der Padelsport diese Schwelle noch nicht vollständig überschritten.

„Das kleine Problem beim Padel ist meiner Meinung nach tatsächlich die Frage der Fernsehrechte“, meint er.

Ein interessanter Punkt in diesem Moment, wenn Premier Padel setzt seine Internationalisierung fort und versucht genau dies: eine schnell wachsende Sportart in ein echtes Unterhaltungsprodukt auf globaler Ebene zu verwandeln.

Verborg beobachtet auch eine viel unmittelbarere Realität:  Die Clubs funktionieren .

Er selbst spielt gelegentlich und beobachtet sehr belebte Strecken. Gerade diese Dynamik der Praxis rechtfertigt das Engagement von Babolat in der Disziplin: "Wir sind sehr engagiert bei Babolat „Für Padel, weil es im Trend liegt.“

Juan Lebrón, der Botschafter, der „einen erheblichen Einfluss hat“

Im Profibereich ist das bekannteste Gesicht von Babolat offensichtlich bleibt  Juan Lebron .

Der ehemalige Weltranglistenerste ist seit mehreren Jahren mit der französischen Marke verbunden, und Jean-Christophe Verborg war direkt in die Verwaltung seines Vertrags eingebunden.

Eine Beziehung, die nicht immer einfach war.

Wenn die Richtung von Babolat Er hatte ihm vor etwa vier Jahren das Management der Padelspieler anvertraut, und Verborg befand sich zufällig gerade mitten in Neuverhandlungen mit dem Spanier.

„Es fand mitten in den komplizierten Neuverhandlungen mit Lebrón statt“, sagt er lächelnd und erklärt, dass ihm diese Verhandlungsübung Spaß gemacht habe.

Doch abgesehen von der mitunter umstrittenen Persönlichkeit von „The Lobo“, Babolat Es misst in erster Linie seine Marktmacht.

 „Lebrón hat, ob umstritten oder nicht, einen beträchtlichen Einfluss.“ 

Ein Satz, der die Strategie letztendlich recht gut zusammenfasst.

Juan Lebrón lässt niemanden kalt. Seine Einstellung, seine Erfolge und seine Persönlichkeit sorgen regelmäßig für Diskussionen, aber auch sein Image ist eine beachtliche Stärke in einem Sport, in dem herausragende Persönlichkeiten, die über den Kreis der eingefleischten Fans hinauswirken, selten sind.

„Er ist so etwas wie der McEnroe des Padel.“

Verborg geht sogar so weit, eine Parallele zu einer Tennislegende zu ziehen, die ebenfalls sowohl für ihr Talent als auch für ihr Temperament bekannt ist.

 „Er ist vielleicht so etwas wie der McEnroe des Padel-Tennis. Man liebt ihn oder man hasst ihn.“ 

Ein besonders aufschlussreicher Vergleich.

Wie einst John McEnroe provoziert auch Lebrón Reaktionen. Und in einer Sportart, die noch immer darum kämpft, ihre Stars aufzubauen und ihre Bekanntheit über den Kernkreis der Aktiven hinaus zu steigern, ist diese Fähigkeit, Emotionen zu wecken, offensichtlich von Wert.

Verborg erklärt außerdem, dass er den Menschen hinter dem Spieler erst nach einem komplizierteren Start kennengelernt habe, der hauptsächlich mit Vertragsverhandlungen zusammenhing.

„Epische“ Verhandlungen mit Lebrón

Der Anführer schildert einige Details, die hinter den Kulissen dieser Verhandlungen stattfanden.

Seinen Angaben zufolge war das professionelle Umfeld im Padel damals noch weit von dem Grad der Strukturierung entfernt, der im Tennis zu beobachten war.

„Wir haben während der Verhandlungen einige denkwürdige Momente erlebt“, erinnert er sich.

Die genaue Funktionsweise der Verträge bedarf möglicherweise weiterer Erläuterung. Verborg erwähnt insbesondere die Mechanismen von  Boni und Strafen, die an die Platzierung oder Leistung gekoppelt sind .

Ein Spieler kann somit von einer Vergütung profitieren, die einer bestimmten Platzierung entspricht, aber die Bedingungen ändern sich, wenn er beispielsweise aus den Top 10 fällt.

„Es war kompliziert zu erklären“, räumt er mit Blick auf die Gespräche mit Lebróns Gefolge ein.

Eine Anekdote, die vor allem die extrem schnelle Professionalisierung des Padelsports veranschaulicht.

Babolat will seine Tennisstrategie nicht kopieren

Eine weitere interessante Lektion: Babolat Er möchte nicht unbedingt genau das Modell reproduzieren, das ihm im Tennis Erfolg gebracht hat.

Die französische Marke verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Identifizierung und Förderung von Spielern, aber beim Padel gelten andere Regeln.

„Auf Wettkampfniveau ist es etwas anders als im Tennis. Das heißt, wir haben nicht gesagt, dass wir im Padel genau das Gleiche machen würden wie im Tennis“, erklärt Verborg.

Die Anwesenheit eines so einflussreichen Botschafters wie Lebrón ist daher ein wichtiger Faktor, aber nicht unbedingt der Ausgangspunkt für eine Kopie des Nadal- oder Alcaraz-Modells.

Der Markt, die Praktiker und das Ökosystem sind unterschiedlich.

Padel erfreut sich weiterhin wachsender Beliebtheit. Babolat

Auf die Frage nach den genauen wirtschaftlichen Auswirkungen von Padel bei BabolatJean-Christophe Verborg liefert keine aktualisierten Zahlen.

Der Journalist erinnert uns daran, dass Eric Babolat hatte einige Jahre zuvor einen Anteil erwähnt, der etwa  25 % des Umsatzes  des Unternehmens. Verborg bestätigt diesen Prozentsatz jedoch nicht für den laufenden Zeitraum.

Eric Babolat „Padel macht bereits 15 bis 20 % unseres Geschäfts aus.“
Yoann Chartron: „Padel übertrifft Badminton bereits und wird bald 20 bis 25 % unserer Aktivitäten ausmachen.“

Es gibt jedoch einen klaren Hinweis:

 „Es geht voran.“ 

Eine wichtige Unterscheidung: Die Entwicklung von Padel bedeutet nicht zwangsläufig einen Rückgang des Tennissports. BabolatVerborg betont hingegen, dass die Marke auch in ihrem traditionsreichen Geschäft ein sehr gutes Jahr erlebt.

Deshalb sollten wir eher von einer neuen Wachstumsachse sprechen als von einem Wechsel von einer Sportart zur anderen.

Spanien als Labor für zukünftige Tennisschläger

Die Industrie- und Technologiestrategie ist wohl einer der interessantesten Aspekte des Interviews.

In 2024, Babolat hatte die Eröffnung eines Zentrums in Spanien angekündigt, das sich dem Padel-Schlägersport widmet.

Das Projekt ist noch aktiv.

Verborg stellt jedoch klar, dass es in erster Linie aus der Perspektive von … betrachtet werden sollte.  Forschung und Entwicklung .

Die Idee ist einfach: dort präsent zu sein, „wo es passiert“.

Spanien ist nach wie vor der weltweit führende Markt für Padel, sowohl hinsichtlich der Anzahl der Spieler als auch seines Ökosystems aus Vereinen, Trainern und Profispielern. Die Gründung einer Niederlassung dort ermöglicht es daher Babolat so eng wie möglich an den Marktbedürfnissen arbeiten.

„Diese Basis in Spanien ist wie andere auch ein Labor, um alles Mögliche zu erforschen“, erklärt Verborg.

Innovation erweist sich somit als eine der Hauptachsen der Padel-Strategie der französischen Gruppe.

Jean-Christophe Verborg: „Juan Lebron ist ein bisschen wie der McEnroe von Padel“

Der Padel-Markt beginnt Gestalt anzunehmen.

Jean-Christophe Verborg liefert zudem ein interessantes Bild der Entwicklung der im Padel präsenten Marken.

Noch vor wenigen Jahren erinnerte ihn der Sektor an das Surfen mit  eine Vielzahl von Herstellern .

Die Situation scheint sich nun zu ändern.

„Ich habe den Eindruck, dass zumindest in meiner Welt des Sportmarketings die Dinge deutlich strukturierter werden.“

Der Markt tritt daher allmählich in eine neue Phase ein.

Neben Marken, die sich auf Padel spezialisiert haben, mischen nun auch Akteure aus anderen Branchen mit. Verborg beobachtet insbesondere die Ankunft von  Uhrenmarken und namhafte Textilhersteller , auch wenn ihre Investitionen weiterhin sehr zielgerichtet sind.

Ein weiteres Zeichen für die fortschreitende Reife des Sektors.

Babolat Lamborghini: „Das ist typisch für Padel.“

Diese Marktentwicklung spiegelt sich auch in Kooperationen wider, die weit von traditionellen Partnerschaften zwischen Geräteherstellern und Spielern entfernt sind.

Das spektakulärste Beispiel bei Babolat ist wahrscheinlich die Zusammenarbeit mit  Lamborghini .

Verborg hat nicht direkt an dem Projekt mitgearbeitet, ist aber besonders begeistert.

Und vor allem glaubt er, dass ein solches Projekt perfekt zur aktuellen Identität des Padel-Sports passt.

„Das ist typisches Padel. Ich weiß nicht, ob es beim Tennis genauso gewesen wäre.“

Seinen Angaben zufolge ist das Padel-Publikum wahrscheinlich  heterogener Dies öffnet die Tür für unterschiedliche Markenpartnerschaften und Produkte, die über die einfache Welt des Wettbewerbs hinausgehen können.

„Es bringt frischen Wind“, meint er.

Neben dem Marketing hebt Verborg auch das technologische Interesse an dieser Art der Zusammenarbeit sowie die Begriffe Innovation, Expertise und Qualität hervor, die mit den beiden Marken verbunden werden können.

Exklusiver Test: Babolat x Lamborghini BL002 – Die Allianz aus Luxus und Leistung

Von "Feuerwerk" zur Strukturierung

Mit den Worten von Jean-Christophe Verborg wird deutlich, dass es letztlich die Gesamtentwicklung des Padel-Sports ist, die Gestalt annimmt.

Auf der einen Seite spektakuläres Wachstum:  Volle Vereinsstrukturen, zahlreiche Wettbewerbe, Ausstellungen, neue Teilnehmer und externe Marken, die beginnen zu investieren .

Auf der anderen Seite gibt es einen Profisport, der sein Wirtschaftsmodell noch festigen, seine Medienpräsenz ausbauen und seine Strukturierung fortsetzen muss.

Babolat Es ist eindeutig beabsichtigt, diesen Wandel zu unterstützen, ohne einfach nur die im Tennis angewandten Methoden zu übernehmen.

Mit  Juan Lebrón als Galionsfigur Mit einer verstärkten Präsenz in Spanien und einer klaren Strategie, die auf Innovation und Kooperationen wie mit Lamborghini ausgerichtet ist, scheint die französische Marke Padel nicht als Erweiterung ihrer traditionellen Aktivitäten zu betrachten, sondern als eine eigene Welt.  seine eigenen Codes .

Und vielleicht bringt Verborgs Zitat diese besondere Periode am besten auf den Punkt:

 „Padel ist ein bisschen wie ein Feuerwerk.“ 

Franck Binisti

Franck Binisti entdeckte Padel im Club des Pyramides im Jahr 2009 in der Region Paris. Seitdem ist Padel Teil seines Lebens. Man sieht ihn oft auf Tour durch Frankreich, um über große französische Padel-Events zu berichten.

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