In Yaoundé, Kamerun, erlebte der ehemalige Weltranglisten-22. Hicham Arazi etwas ganz Besonderes. Eingeladen zu einer sportlichen Herausforderung unter der Leitung von Paul Atanga Nji, der nach stundenlangem Tennisspielen bei über 30 Grad einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde anstrebte, sprach der Marokkaner ausführlich über seine Karriere, seine Vision vom modernen Tennis, die aktuelle Generation marokkanischer Spieler und die mentalen Herausforderungen im Profi-Tennis.

In einer gleichermaßen freundlichen wie intensiven Atmosphäre wechselte der ehemalige marokkanische Spieler zwischen Anekdoten, technischen Analysen und persönlicheren Vertraulichkeiten über die Einsamkeit des ATP-Circuits, das unaufhörliche Reisen, die Frustration über Niederlagen und die Entwicklung des modernen Tennis.

„Unter diesen Umständen mit einem Minister zu spielen, war ein einzigartiges Erlebnis.“

 Frank Binisti:  Hicham, man sieht es vielleicht nicht auf dem Foto, aber du siehst müde aus…

 Hicham Arazi:  Ja, es war unglaublich heiß. Über 30 Grad Celsius, in der prallen Sonne. Es war körperlich anstrengend. Aber ehrlich gesagt war es ein fantastisches Erlebnis. Gegen den Minister, Paul Atanga Nji, zu spielen, hat richtig Spaß gemacht. Er hat eine tolle Einstellung; er ist genauso tennisbegeistert wie wir alle. Und vor allem gibt er immer sein Bestes.

Was mir besonders gefallen hat, war, dass er auch noch eine richtige Show geboten hat. Alles, was ich an Showtennis liebe. Ehrlich gesagt, es war großartig.

Am ersten Tag spielte er drei Sätze gegen Cédric Pioline. Und wohlgemerkt, es waren Best-of-Five-Sätze, nicht Best-of-Three.

Anschließend spielte er drei Sätze gegen Younes El Aynaoui. Danach folgten weitere drei Sätze gegen einen jungen kamerunischen Spieler.

Ehrlich gesagt, ein großes Lob an ihn.

Hicham Arazi: „Ich hoffe, das Tennis der Zukunft wird kreativer sein“ – Zwischen Erinnerungen, Frustration über die Tour und Leidenschaft für den Sport

 FB:  Hatten Sie schon einmal ähnliche Ereignisse mit politischen Persönlichkeiten erlebt?

 Hicham Arazi:  Nein, niemals. Es war eine Premiere für mich. Auch mein erster Besuch in Kamerun, in Yaoundé. Und ehrlich gesagt, es war ein großartiges Erlebnis.

Wir sind es eher gewohnt, Politiker hinter einem Schreibtisch im Anzug mit Krawatte zu sehen. Einen Innenminister zu sehen, der Tennis liebt und sich einer so bedeutenden körperlichen Herausforderung stellt, ist etwas anderes.

Am ersten Tag spielte er über vier Stunden. Heute hat er bereits über drei Stunden gespielt. Mal sehen, ob Guinness World Records das offiziell anerkennt, aber ehrlich gesagt ist es beeindruckend.

Und es ging nicht nur ums Spielen. Nach unserem Match gab es auch diesen symbolischen Wunsch, Wasser zu bringen. Es steckte eine menschliche Dimension dahinter.

Ich bin fest davon überzeugt, dass es gut wäre, dies auch in anderen Ländern und anderen Sportarten zu sehen. Politische Führungskräfte in einem anderen Licht zu erleben, sie beim Sport zu beobachten und Momente mit Athleten zu teilen, kann ebenfalls zur Entwicklung des Sports beitragen.

Es war auch unglaublich, all diese Tennislegenden wiederzusehen. Yannick Noah, Cédric Pioline, Younes El Aynaoui… Das sind Spieler, die meine Karriere geprägt haben.

"Cédric Pioline hat mich daran gehindert, das Halbfinale zu erreichen!"

In entspannter Atmosphäre erinnerte sich Hicham Arazi auf humorvolle Weise an eine alte Begebenheit mit Cédric Pioline.

 Hicham Arazi:  Wir haben hier in Kamerun nochmal darüber gesprochen… Dieser Mistkerl hat mich daran gehindert, mich für das Halbfinale zu qualifizieren! (lacht)

Die Würdigung von Yahiya Doumbia: „Niemand hat das kommen sehen“

Das Gespräch kam dann auf Yahiya Doumbia, einen ehemaligen herausragenden Spieler der ATP-Tour.

 Hicham Arazi:  Ich habe ihm unheimlich gerne beim Spielen zugesehen. Sein Sieg in Lyon nach der Qualifikation hat mich wirklich beeindruckt. Ich war damals noch nicht Profi, habe aber alle Turniere im französischen Fernsehen verfolgt.

Ich habe weder sein Finale in Lyon noch seinen Titelgewinn in Bordeaux im darauffolgenden Jahr verpasst.

Er war jenseits der 400. Weltrangliste. Niemand kannte ihn wirklich. Und doch gewinnt er ein Spiel nach dem anderen… und holt sich den Titel.

Es kommt äußerst selten vor, dass ein Spieler, der sich durch die Qualifikation gekämpft hat, ein ATP-Turnier gewinnt. Und er hat es gleich zweimal geschafft.

Ich nannte ihn immer „Herr Präzision“. Unsere ganze Generation gab ihm diesen Spitznamen. Er war ein extrem präziser Spieler, dem man sehr gerne zusah.

Hicham Arazi: „Ich hoffe, das Tennis der Zukunft wird kreativer sein“ – Zwischen Erinnerungen, Frustration über die Tour und Leidenschaft für den Sport

„Mir gefiel kreatives Tennis.“

Auf die Frage nach seinem eigenen Spielstil sinnierte Hicham Arazi darüber, was ihn schon immer motiviert hat.

 Hicham Arazi:  Ich liebe Tennis, wenn es kreativ ist. Für mich ist es immer noch ein Spiel. Natürlich gibt es auf der Tour viel Frust, weil man immer mehr gewinnen will. Aber wenn ich den Platz betrete, selbst frustriert, liebe ich diesen Sport und alles, wofür er steht, zutiefst.

Hicham Arazi: „Ich hoffe, das Tennis der Zukunft wird kreativer sein“ – Zwischen Erinnerungen, Frustration über die Tour und Leidenschaft für den Sport
Hicham Arazi: „Ich hoffe, das Tennis der Zukunft wird kreativer sein“ – Zwischen Erinnerungen, Frustration über die Tour und Leidenschaft für den Sport

„Am schwierigsten ist die Reiserei, und wir verlieren fast jede Woche.“

Der ehemalige Marokkaner spricht anschließend über die psychologischen Schwierigkeiten, die mit dem Spielen auf höchstem Niveau einhergehen.

 Hicham Arazi:  Das Schwierigste waren nicht unbedingt die Spiele selbst. Es war die Niederlage.

Verlieren, zurück ins Hotel, Koffer packen, wieder ins Flugzeug steigen zum nächsten Turnier… Das ist die eigentliche Schwierigkeit im Profitennis.

Wir waren fast 40 Wochen im Jahr zwischen ATP-Turnieren und dem Davis Cup unterwegs. Auf Dauer war das sehr anstrengend.

Im Tennis verliert man, abgesehen von den absoluten Topspielern wie Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray, Andre Agassi oder Pete Sampras, fast jede Woche.

Mental muss man sein Selbstvertrauen ständig neu aufbauen.

„Die Einsamkeit des Spielers ist real.“

 Frage:  Man wirkte auf der Rennstrecke oft einsam?

 Hicham Arazi:  Ja und nein. Heutzutage haben viele Spieler ein Gefolge. Zu meiner Zeit war das anders.

Meine wahre Familie im Rennzirkus waren Younes El Aynaoui und Karim Alami. Sie waren wie meine großen Brüder.

„Gegen seinen Bruder zu spielen macht keinen Spaß.“

 Hicham Arazi:  Wenn man gegen jemanden spielt, den man als Bruder betrachtet, gibt es immer eine emotionale Komponente, die das Spiel beeinträchtigt.

Selbst wenn man gewinnt, ist das Gefühl anders. Es bereitet nicht dieselbe Freude.

„Die marokkanische Öffentlichkeit fühlt sich etwas verwaist.“

Seit einem Jahr ist Arazi Kapitän des marokkanischen Davis-Cup-Teams.

 Hicham Arazi:  Es ist eine großartige Erfahrung. Es gibt motivierte, leidenschaftliche junge Menschen, die lernbegierig sind.

Ich stehe oft auch außerhalb von Veranstaltungen mit ihnen in Kontakt. Wir tauschen viele Informationen aus.

Die marokkanische Öffentlichkeit ist seit unserer Generation etwas verwaist. Wir hoffen, dass neue, bedeutende Akteure in Erscheinung treten werden.

Wir haben einen 18-jährigen Spieler um Platz 700 der Weltrangliste und einen weiteren 19-Jährigen um Platz 500. Aber für mich ist das nur eine Frage der Zeit.

Hicham Arazi: „Ich hoffe, das Tennis der Zukunft wird kreativer sein“ – Zwischen Erinnerungen, Frustration über die Tour und Leidenschaft für den Sport

„Körperliche Fitness ist zur Grundlage des modernen Tennis geworden.“

Arazi ist der Ansicht, dass sich Tennis physisch enorm weiterentwickelt hat.

 Hicham Arazi:  Heutzutage sind die Spieler wahre Athleten. Sie sind kraftvoll und körperlich sehr stark.

Die Grundlage bildet nun die körperliche Fitness.

Unsere Generation wusste technisch alles: schneiden, hacken, im falschen Moment vorrücken, Flugbahnen variieren, taktisch überraschen.

Die nächste Generation legte viel mehr Wert auf das äußere Erscheinungsbild.

Carlos Alcaraz, Symbol der Zukunft des Tennis

Für Hicham Arazi verkörpert das spanische Phänomen perfekt die positive Entwicklung des modernen Tennis.

 Hicham Arazi:  Nach der Generation Djokovic, Nadal und Federer dachte ich, wir würden zu mehr Kreativität zurückkehren. Und derjenige, der das brachte, war Carlos Alcaraz.

Er beherrscht alles: Stoppbälle, Netzangriffe, Serve-and-Volley, Variationen, Power… Er vereint das Tennis der alten Schule mit modernen körperlichen Qualitäten.

Ich bin fest davon überzeugt, dass die Zukunft des Tennis in diese Richtung gehen wird. Und ehrlich gesagt, wird das fantastisch für die Fans sein.

Franck Binisti

Franck Binisti entdeckte Padel im Club des Pyramides im Jahr 2009 in der Region Paris. Seitdem ist Padel Teil seines Lebens. Man sieht ihn oft auf Tour durch Frankreich, um über große französische Padel-Events zu berichten.

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