Mike May ist eine wesentliche Figur in der Geschichte von Padel. Ehemaliger Präsident der Vereinigten Staaten Padel Von 1998 bis 2018 war er Mitglied der USPA und trug entscheidend zur Entwicklung dieses Sports in den Vereinigten Staaten bei. Padel wurde 1993 entdeckt und markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere, der ihn zur Teilnahme an allen Weltmeisterschaften zwischen 1994 und 2016 führte. Als Direktor für Schlägersportarten beim Houstonian Club, wo Padel seine ersten Schritte in den Vereinigten Staaten machte, Mike fördert diesen Sport weiterhin und teilt seine Leidenschaft. In diesem Interview blickt er auf seine Reise, seine Herausforderungen und seine Anekdoten zurück.

Die Anfänge von Padel
Mike May: „Ich habe Padel 1993 dank Ed Thompson und Philippe Arnold entdeckt, zwei Pionieren, die diesen Sport aus Argentinien in die Vereinigten Staaten importierten. Damals war ich ein professioneller Tennisspieler, aber als Philippe mir eine VHS-Kassette eines Spiels zwischen Alejandro Lasagas und Roberto Gattiker zeigte, wusste ich, dass ich es versuchen wollte. Wir veranstalteten in Houston ein Qualifikationsturnier, um ein Team zusammenzustellen, das die Vereinigten Staaten in Mexiko vertreten sollte. Ich erinnere mich an unser erstes Spiel gegen Lasagas und Gattiker: Wir brauchten nur ein Spiel. Es war ein Schock, zu erkennen, wie viel mehr dieser Sport erforderte als ein einfaches Tennis-Serve-and-Volley. »

Der Houstonian Club: die Wiege des Padel in den Vereinigten Staaten
Mike May: „1993 haben wir den ersten Padel-Platz im Houstonian Club installiert. Dieser Platz stammt von einer Veranstaltung in Mexiko und wurde auf einem alten Tennisplatz aufgebaut. Monatelang habe ich in der Clublobby kostenlose Einführungen angeboten. Ich sagte zu den Mitgliedern: „Sir, ich habe um 13:XNUMX Uhr Zeit für eine kostenlose Unterrichtsstunde, haben Sie Interesse?“ Bald war der Platz so voll, dass der Verein beschloss, zwei weitere zu bauen. So begann Padel in den Vereinigten Staaten Fuß zu fassen. »

Eine Karriere voller Erfahrungen
Mike May: „Ich hatte die Ehre, von 13 bis 1994 an 2016 Weltmeisterschaften teilzunehmen. Jedes Turnier war ein einzigartiges Erlebnis. Am Anfang waren wir Anfänger. Bei der Weltmeisterschaft 1994 in Argentinien hatten wir vor unserer Ankunft noch nie auf einem echten Platz gespielt. Wir haben gegen erfahrene Mannschaften mit 6:0, 6:0 verloren, aber mit jedem Turnier haben wir etwas mehr gelernt. »

Meilensteinbegegnungen und unglaubliche Anekdoten
Mike erinnert sich an unvergessliche Momente: Placido Domingo: „Ich habe mit ihm in Acapulco bei einem Wohltätigkeitsturnier gespielt. Nach dem Spiel lud er uns zu sich nach Hause ein. Ich spielte auf dem Privatplatz von Placido Domingo, einem der größten Opernsänger der Welt, und er sagte zu mir: „Ich kann nicht glauben, dass ich mit der Nummer eins der amerikanischen Padel spiele.“ Ich dachte: „Weiß er, dass er Placido Domingo ist?“ » Diego Maradona: „Während der Panamerikanischen Spiele 1995 in Mar del Plata hatte ich die Gelegenheit, mit Maradona zu spielen. Er benutzte sogar seine Füße zum Spielen! » Copa Corcuera: „Ich habe an Turnieren teilgenommen, die von der Familie Corcuera organisiert wurden, die Padel erfunden hat. Ihre Veranstaltungen waren unglaublich und fanden in palastartigen Villen mit Blick auf die Bucht von Acapulco statt. Es war eine Mischung aus Sport, Luxus und Kultur. »

Die Herausforderung, Padel in den Vereinigten Staaten einzuführen
Mike May: „In den Vereinigten Staaten ist die Entwicklung von Padel aufgrund der Entfernungen und Vorschriften langsamer als in Europa. Anders als in Schweden oder Belgien, wo die Bevölkerung konzentriert ist, sind die Spieler hier über das gesamte Territorium verstreut. Allerdings entwickelt sich Texas zu einem Vorreiter, da in Kürze Clubs in Houston, Austin, Dallas und weiteren Städten eröffnet werden. »

Ein zugänglicher und generationenübergreifender Sport
Mike May: „Das Besondere an Padel ist, dass es für jedermann zugänglich ist. Im Gegensatz zum Tennis ist kein hohes technisches Niveau erforderlich. Paare, Familien und Freunde können unabhängig von ihrem Niveau zusammen spielen. Ich sehe Eltern, die mit ihren Kindern spielen, Paare, die sich eine sportliche Aktivität teilen. Es ist auch eine großartige Möglichkeit, aktiv zu bleiben, ohne Ihren Körper zu sehr zu belasten. »

Die Zukunft von Padel in den Vereinigten Staaten
Mike May: „Mein Ziel ist es, die Infrastruktur von Padel- und Bahntrainern weiter auszubauen. Ich leite jetzt iPaddle Houston, eine öffentliche Einrichtung, in der wir Veranstaltungen, Kurse und Themenpartys veranstalten. Dank meiner langjährigen Erfahrung helfe ich auch Unternehmern, ihre eigenen Projekte zu starten. Dieser Sport hat ein enormes Potenzial, muss aber aktiv gefördert werden. Wenn man Gerichte baut und einfach darauf wartet, dass Leute kommen, wird das nicht funktionieren. Wir müssen eine Community rund um Padel schaffen. »

Unterricht für Tennisspieler
Mike May: „Viele Tennisspieler denken, sie könnten beim Padel dominieren, aber so einfach ist das nicht. Dieser Sport erfordert Geduld und ein Verständnis für die Wände. Bei meinem ersten Turnier in Acapulco war ich frustriert, als ich gegen Spieler mit „hässlicher“ Technik verlor. Aber sie haben das Spiel besser verstanden. Ich habe gelernt, mein Ego beiseite zu legen und die Feinheiten von Padel zu beherrschen. »

Ein letztes Wort für Padel-Fans
Mike May: „Wenn Sie bereits Spieler sind, stellen Sie den Sport Ihren Freunden vor. Wenn Sie ein Anfänger sind, kommen Sie vorbei und probieren Sie es aus, Sie werden schnell begeistert sein. Padel ist der neue Spielplatz: Hier können Menschen zusammenkommen, Spaß haben und aktiv bleiben. Und vor allem bringt es etwas mit sich, was nur wenige Sportarten bieten: eine echte Community. »

Dieses Interview zeigt, in welchem ​​Ausmaß Mike May die Geschichte des Padel-Sports geprägt hat. Seine Anekdoten, sein Engagement und seine Vision für die Zukunft zeugen von seiner Leidenschaft und seinem Beitrag zur Entwicklung dieses faszinierenden Sports.

Quelle: Padel heute

Franck Binisti

Franck Binisti entdeckte Padel im Club des Pyramides im Jahr 2009 in der Region Paris. Seitdem ist Padel Teil seines Lebens. Man sieht ihn oft auf Tour durch Frankreich, um über große französische Padel-Events zu berichten.

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